Nel panorama dell’arte contemporanea italiana e internazionale, la figura di Raffaele De Rosa (nato a Podenzana, in Lunigiana, nel 1940) occupa un posto singolare e inconfondibile. Sospeso tra la memoria delle leggende popolari, la grande letteratura epica e una libertà visionaria quasi fiabesca, il maestro ha costruito nel corso di oltre sessant’anni di attività un linguaggio pittorico capace di traghettare lo spettatore in un universo arcaico, denso di simboli e profondamente umano.
Dalle radici in Lunigiana alla svolta visionaria
La formazione di De Rosa affonda le radici nella sua terra d’origine, la Lunigiana, un paesaggio intriso di storia, castelli e racconti sussurrati accanto al focolare che ne hanno plasmato fin dall’infanzia la sensibilità narrativa. Trasferitosi giovane a Livorno, vivace crocevia artistico e culturale, l’artista si confronta inizialmente con la tradizione figurativa e la pittura dal vero. Tuttavia, l’osservazione della realtà esterna rappresenta per lui soltanto il trampolino di lancio verso una dimensione interiore.
A partire dagli anni Settanta, il suo stile compie una svolta decisiva: abbandonato il naturalismo descrittivo, De Rosa abbraccia definitivamente la narrazione epica e fantastica. Le sue tele si popolano di cavalieri erranti, destrieri lanciati al galoppo, foreste arcane e cattedrali monumentali. I versi dei grandi poemi rinascimentali — in particolare l’Orlando Furioso di Ludovico Ariosto e la Gerusalemme Liberata di Torquato Tasso, fino a giungere a suggestioni letterarie moderne come il Baudolino di Umberto Eco — si trasformano sulle sue tele in “fotogrammi” di un racconto senza tempo, dove il mito diventa chiave di lettura per l’animo umano.
L’alchimia tecnica: il fascino dell’antico
Ciò che rende immediatamente riconoscibile un’opera di Raffaele De Rosa è la sua straordinaria resa materica, che fa apparire ogni tela come un reperto riaffiorato dal passato, simile a un affresco consumato o a un codice miniato.
Stratificazione e supporto: L’artista predilige tecniche miste (olio, tempera e pigmenti) stese su fondi preparati artigianalmente con gessi e sabbie sottili. Procedendo per accumulo e sottrazione — raschiando e velando gli strati pittorici — fa emergere la trama sottostante, conferendo alla superficie la patina del tempo.
Tavolozza calda e luce interiore: Dominano le terre di Siena, l’ocra, il rosso veneziano, i bruni profondi e le lumeggiature dorate, affiancati da blu e verdi polverosi. La luce non proviene mai da una fonte esterna realistica, ma sembra emanare dall’interno stesso delle armature, delle architetture e delle figure.
Il segno inciso: Prima ancora che colorista, De Rosa è un raffinato disegnatore. I profili dei cavalli e le guglie delle sue città utopiche sono spesso incisi direttamente nella materia fresca, una sensibilità grafica che si ritrova anche nella sua apprezzata produzione di litografie, acqueforti e serigrafie polimateriche su carte pregiate.
Il riconoscimento internazionale e la critica
La forza evocativa della pittura di De Rosa ha valicato presto i confini nazionali, conquistando l’attenzione di grandi firme della critica e della letteratura. Già negli anni Settanta il poeta e critico Alfonso Gatto ne colse l’autenticità lirica e l’atemporalità fiabesca; in seguito, saggisti e storici dell’arte come Paolo Levi, Mauro Barbieri e Stefano Causa ne hanno celebrato la sapienza tecnica e il ruolo di “custode dell’immaginario”.
Sul fronte espositivo, la sua carriera vanta tappe prestigiose in Italia — tra cui la partecipazione alla X Quadriennale Nazionale d’Arte di Roma (1975) e numerose personali tra Firenze, Pisa, Lucca e la Versiliana — e importanti riconoscimenti all’estero. Tra questi spiccano l’esposizione istituzionale presso la Maison dell’Unesco a Parigi (1985) e all’Istituto Italiano di Cultura di Copenaghen, la partecipazione a rassegne internazionali come l’Art Expo di New York, l’Internazionale Kunstmesse di Berlino e il conferimento del Grand Prix alla Biennale Internazionale di Minsk. A ciò si affianca la presenza stabile in collezioni pubbliche e gallerie permanenti nel mondo, tra cui la Galleria Havens in South Carolina (Usa), il Maci (Museo d’arte contemporanea italiana in America) in Costa Rica e la Pinacoteca Civica di Follonica, oltre a gallerie italiane storiche tra Livorno, Lucca, Firenze e Pisa.
In un’epoca dominata dal concettualismo e dall’effimero, Raffaele De Rosa rimane un maestro imprescindibile del nostro tempo: un pittore che ha saputo difendere il diritto dell’arte a incantare, dimostrando che la meraviglia del mito continua a parlare al cuore dell’uomo contemporaneo.
Roberto Barbieri
